Les joueurs de l’équipe nationale de football et une partie de leur encadrement technique seront décorés ce mardi 22 septembre à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa. L’annonce est venue de la porte-parole du chef de l’État, Tina Salama, dans un message publié sur son compte X. La distinction récompense la qualification des Léopards pour la Coupe du monde 2026 et leur parcours dans la compétition, le premier d’une sélection congolaise depuis 1974. « Le Président de la République et Grand Chancelier des Ordres Nationaux va décorer ce mardi, à la cité de l’Union Africaine, les joueurs de l’Equipe Nationale Congolaise de Football Senior ainsi que quelques membres du staff technique des Léopards pour leur qualification et leur parcours au Mondial 2026 », écrit Tina Salama. Le message ne précise ni l’ordre dans lequel les joueurs seront admis, ni les grades qui leur seront conférés, ni le nombre de membres du staff concernés. La formule « Grand Chancelier des Ordres nationaux » est celle qu’emploie la présidence pour désigner le chef de l’État lors de ces cérémonies. Un ordre rétabli il y a neuf mois La cérémonie intervient dans une séquence ouverte le 31 décembre 2025, quand Félix Tshisekedi a annoncé à la RTNC le rétablissement de l’Ordre national du Léopard, sur la base de la loi n° 25/058 du 23 décembre 2025. Cette distinction avait été créée par l’ordonnance-loi n° 66-329 du 24 mai 1966, sous Mobutu Sese Seko, et décernée jusqu’en 1997, rapporte Radio Okapi. L’ordre est destiné à récompenser les services éminents rendus à la nation. Les grades sont conférés par ordonnance présidentielle, après consultation de la chancellerie des ordres nationaux, et peuvent être accordés à titre exceptionnel à des étrangers. La Cité de l’Union africaine a déjà servi de cadre à une cérémonie de ce type le 27 juin, quand le professeur Jean-Jacques Muyembe Tamfum a été élevé au grade de commandeur dans l’Ordre national du Léopard, et le professeur Stanislas Sulu Maseb’a Mwang décoré de la médaille du Mérite des arts, sciences et lettres, selon la présidence de la République. Le chanteur Fally Ipupa a été fait chevalier du même ordre. Dans le sport, le champion du monde de ju-jitsu Christophe Mputu a été annoncé pour le même grade en août : BETO racontait alors son parcours . Le parcours que la République décore Les Léopards ont validé leur billet pour le Mondial après avoir écarté le Nigeria puis la Jamaïque, au terme d’un enchaînement de barrages qui a ramené la République démocratique du Congo dans la compétition cinquante-deux ans après le Zaïre de 1974. Aux États-Unis, la sélection de Sébastien Desabre est sortie de son groupe après une victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan, le 27 juin à Atlanta, construite sur une remontée en seconde période. Elle s’est arrêtée quatre jours plus tard dans la même ville, battue 2-1 par l’Angleterre en seizièmes de finale, sur un doublé de Harry Kane inscrit dans le dernier quart d’heure. « On est déçus parce qu’on y a cru », déclarait le sélectionneur en conférence de presse au soir de l’élimination, le 1er juillet. « On s’est battu à l’image du peuple congolais. On a proposé un bon football aujourd’hui contre l’une des meilleures équipes du monde. C’est ce qu’on va retenir », ajoutait-il. Le bilan qu’il tirait ce soir-là est ici . Le chef de l’État s’était déjà adressé à cette équipe à plusieurs reprises. Le 17 novembre 2025, il recevait les Léopards à Kinshasa après les barrages africains. Le 5 avril 2026, au Palais du peuple, il annonçait une voiture et une maison pour chaque joueur, selon Radio Okapi. La veille du match contre l’Angleterre, il leur demandait d’entrer sur le terrain avec la force de tout un peuple . La décoration relève d’un autre registre que ces engagements. Une distinction honorifique se confère par ordonnance et se porte ; elle n’emporte aucune obligation matérielle. Les deux séquences se suivent sans se confondre. Trois points à suivre ce mardi Le premier est la liste. L’annonce ne dit pas si la décoration couvre l’ensemble du groupe qui était aux États-Unis ou une partie seulement, et le message parle pour l’encadrement de « quelques membres ». Le deuxième est le grade. Chevalier, officier, commandeur : le rang retenu dira le niveau auquel la République situe cette performance sportive par rapport aux autres services qu’elle a distingués cette année. Le troisième est l’encadrement. Sébastien Desabre est français, et le texte qui régit l’ordre permet précisément de décorer un étranger à titre exceptionnel. Le nom du sélectionneur, présent ou absent de la liste des « quelques membres du staff technique » annoncés, sera le détail le plus lu de la cérémonie. The post Mondial 2026 : les Léopards décorés ce mardi à la Cité de l’Union africaine appeared first on BETO .