Notre Soleil. Pour percer ses secrets, certains ont pris le parti de s’en approcher le plus possible. D’autres l’observent depuis la Terre. Et ils nous en livrent aujourd’hui de nouvelles images stupéfiantes de sa surface, la photosphère.

Il y a quelques mois, celui que les astronomes désignent comme le plus puissant télescope terrestre dédié à l'observation de notre Soleil avait déjà délivré des images époustouflantes de notre Étoile nourricière. Aujourd'hui, les équipes dévoilent une nouvelle fournée de clichés incroyables pris par le télescope Daniel-K.-Inouye, installé à flanc de volcan sur l'île Maui, dans l'archipel d'Hawaï. Des images de taches solaires, mais aussi de régions calmes obtenues par l'imageur à large bande visible (VBI), l'un des instruments de première génération du télescope. Le tout alors même que le télescope n'en est encore que dans sa phase de mise en service.

Rappelons que les taches solaires correspondent à des régions sombres et « froides » de la « surface » de notre Soleil. Leur nombre et leur taille varient au cours du cycle solaire. Certaines sont à