Il y a cinquante ans, le 9 septembre 1976, mourait Mao Zedong. Un demi-siècle plus tard, son portrait domine toujours la place Tiananmen et sa pensée reste omniprésente dans le discours du Parti communiste. Mais que représente-t-il encore pour les Chinois.

En Chine, beaucoup de retraités continuent de chanter des chants révolutionnaires à la gloire de Mao. Ces « chants rouges » ont bercé leur enfance. Dans ce parc de Pékin, ils viennent faire vivre ce répertoire révolutionnaire, entre nostalgie et ferveur patriotique.

« Nous aimons la vie, notre patrie, notre Parti, notre armée, notre peuple et nos magnifiques paysages. Tous ces thèmes sont présents dans les chansons que nous chantons », explique Ding Yinan qui vient chanter régulièrement dans le parc.

Mao, fondateur de la Chine populaire

Pour Wang Liqun, né dans les années 1960, ces chants sont à la fois un héritage de sa génération et une source de réconfort. « Quand j’ai du temps libre, je chante, ça me rend heureux. Ces chansons donnent un sens à ma vie de retraité et m’aident à garder l’esprit positif », témoigne-t-il.

Pour cette génération, Mao conserve l'image du fonda