Navanethem Pillay, dite Navi Pillay , a consacré une grande partie de sa vie à la défense des droits humains et à la lutte contre les atrocités, du Rwanda au Proche-Orient. Âgée de 85 ans, elle a notamment présidé la commission d'enquête indépendante de l'ONU qui a accusé Israël l'an dernier de commettre un génocide dans la bande de Gaza .

Navi Pillay est née le 23 septembre 1941 en Afrique du Sud dans une famille indienne d'origine tamoule vivant dans un quartier défavorisé de la banlieue de Durban, grande ville portuaire de la province du Natal. Elle effectue des études à l'université du Natal et obtient en 1965 le baccalauréat en droit (LL. B.), un grade universitaire dans le domaine du droit.

En 1965, elle épouse Gaby Pillay, un avocat sud-africain lui aussi d'origine indienne. En 1967, Navanethem Pillay devient la première femme à ouvrir un cabinet d'avocat dans la province du Natal.

Navanethem Pillay a également défendu pendant des années comme avocate en Afrique du Sud des activistes anti- apartheid , dénoncé l'utilisation de la torture par les forces de police et les conditions de détention des prisonniers politiques.

Elle a également cofondé le Bureau de conseil pour les victimes de viol et dirigé un abri pour les victimes de violence domestique. En 1992, elle a cofondé le groupe international pour les droits de la femme Equality Now.

En 1995, elle est nommée par Nelson Mandela pour être la première femme de couleur à la Cour suprême de l'Afrique du Sud.Navi Pillay a aussi été présidente du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) de 1999 à 2002.

Avocate, ancienne militante contre la politique d'apartheid, Navanethem Pillay a été non seulement la première femme nommée à la Haute Cour d'Afrique du Sud, mais aussi haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme entre 2008 et 2014.

Elle a également été parmi les 18 premiers juges nommés à la Cour pénale internationale de 2003 à l'année de sa nomination aux Nations unies en 2008.

En ne condamnant pas le Hamas lorsqu'il met fin au cessez-le-feu humanitaire lors de l'opération Bordure protectrice, Navi Pillay s'est attiré les critiques de l'ONG UN Watch, qui considère qu'elle n'adopte pas une position neutre mais ouvertement anti-israélienne.

"La lauréate de cette année a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et le génocide fassent l'objet de poursuites judiciaires", a déclaré le président du comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes en ce qui concerne le choix de Navi Pillay comme prix Nobel de la paix.

Ce Nobel de la paix à "Navi" Pillay témoigne "de la nécessité" des droits humains, salue pour sa part l'ONU.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a salué elle l'attribution du prix Nobel de la paix à Navi Pillay, une "défenseure des persécutés, des vulnérables, des sans-voix et des exclus".

"De la violence de l'apartheid en Afrique du Sud aux horreurs du génocide rwandais, elle a affronté certains des chapitres les plus sombres de l'humanité", a souligné Ursula von der Leyen sur le réseau X, en louant la primauté de "l'État de droit" sur la loi du plus fort.