Quatorze personnes comparaissent ce mardi 8 septembre 2026 devant la justice française dans le cadre du naufrage le plus meurtrier jamais enregistré dans la Manche. Le 24 novembre 2021, 31 migrants, dont un enfant de sept ans, ont perdu la vie lorsque leur embarcation pneumatique a coulé au large de Calais.

Un naufrage aux circonstances tragiques

Ce jour-là, un bateau de pêche français avait alerté les autorités après avoir repéré plusieurs corps flottant dans la Manche, à proximité des eaux britanniques. Selon le témoignage des deux seuls survivants, le canot avait commencé à se dégonfler et à prendre l'eau après plusieurs heures de traversée. Les passagers étaient tombés à l'eau les uns après les autres, malgré une douzaine d'appels de détresse lancés aux secours français et britanniques.

Les 27 corps retrouvés étaient pour la plupart ceux de Kurdes irakiens, mais aussi d'Afghans, d'Éthiopiens et d'Égyptiens, âgés de 7 à 46 ans. Quatre personnes restent à ce jour portées disparues.

Un procès hors norme

L'ampleur du drame confère à ce procès une dimension exceptionnelle : 114 parties civiles sont constituées