Il ne s'agit ni d'une blague ni d'une fausse information, mais bien d'un article paru en début de semaine : Donald Trump fait volte-face. Le président américain a annoncé qu'une série de publicités, diffusées à la télévision américaine depuis septembre et vantant les mérites de son administration, ne seront plus financées par l'argent du contribuable. " La gauche radicale est furieuse que j'utilise l'argent des Américains pour financer des publicités que je considère comme une publicité positive pour notre grand pays, les États-Unis ", a écrit Trump lundi sur sa plateforme Truth Social.

Si le financement de telles publicités par le gouvernement américain est une pratique "assez courante", a poursuivi le président, il financera désormais les publicités futures grâce aux dons de ses partisans. Ces publicités avaient suscité une vive polémique aux États-Unis. Diffusées en septembre pendant des émissions populaires comme "Saturday Night Live" et des matchs de football américain, elles portaient la mention "Financé par le gouvernement américain", c'est-à-dire avec l'argent du contribuable.

Les images comprenaient, par exemple, l'arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro par les troupes américaines, mais surtout des photos et des vidéos de Trump, accompagnées de déclarations belliqueuses sur la façon dont il chasserait les "bellicistes" et la "classe politique malade" de l'administration américaine et empêcherait les États-Unis de devenir un État communiste.

Ces publicités ont suscité de vives critiques de la part de ses adversaires politiques et d'ONG, car le financement de campagnes électorales par les contribuables est interdit aux États-Unis. De plus, elles ont été diffusées peu avant les élections de mi-mandat, cruciales pour le scrutin. Selon CBS, le département américain de la Sécurité intérieure a versé 20 millions de dollars à une agence pour cette "campagne médiatique nationale".

La "norme" évoquée par Trump concerne les "messages d'intérêt public", c'est-à-dire les spots télévisés destinés à informer le public, par exemple, sur les programmes d'aide. Or, ces vidéos n'entrent pas dans cette catégorie, affirme notamment l'ONG de défense des consommateurs Public Citizen. "La loi interdit explicitement l'utilisation de fonds publics à des fins de propagande gouvernementale, d'autopromotion ou de publicité politique pour un parti ", a déclaré l'organisation. " Or, les publicités de Trump relèvent précisément de cette catégorie."

Des experts portent également un regard critique sur ces publicités. Patrick Malone, professeur d'administration publique et de sciences politiques à l'American University, estime que ces vidéos sont particulièrement contestables dans le contexte actuel. "On ne devrait pas utiliser l'argent des contribuables pour des activités liées aux campagnes électorales. À proprement parler, [Trump dans les vidéos] ne fait même pas campagne ; il ne dit pas : “Votez pour moi !” ", a déclaré Malone à la DW . " Mais le problème, c'est le timing. À quelques semaines des élections de mi-mandat, c'est un vrai souci."

Ces élections cruciales ne concernent pas la présidence ; elles déterminent la composition du Congrès américain. Le 3 novembre, les électeurs américains voteront pour tous les sièges de la Chambre des représentants et environ un tiers des sièges du Sénat. De plus, certains États éliront leur gouverneur. Trump met peut-être l'accent sur les succès de son parti précisément parce que les Républicains ne sont pas particulièrement bien placés dans les sondages. Actuellement, ils détiennent toujours la majorité dans les deux chambres du Congrès – la Chambre des représentants et le Sénat – avec 53 sièges sur 100 au Sénat et 219 sur 435 à la Chambre. Cela permet à Trump de faire adopter relativement facilement nombre de ses propositions.

Cependant, un sondage réalisé le 5 octobre par l'institut Ipsos en collaboration avec l'agence de presse Reuters suggère que la situation pourrait évoluer. Parmi les personnes de plus de 50 ans, les Républicains devancent légèrement les Démocrates de 44 %, soit seulement deux points de pourcentage d'avance. Ce groupe d'âge participe traditionnellement davantage aux élections de mi-mandat que les jeunes Américains.

Chez les électeurs de moins de 50 ans, les démocrates bénéficiaient d'une nette avance de 18 points de pourcentage. Les sondages concernant Trump ne sont guère plus encourageants : seulement 32 % des personnes interrogées estimaient que le président gérait bien son mandat. Selon Ipsos et Reuters, il s'agit du même niveau historiquement bas que celui atteint pour la première fois par Trump en septembre 2026.

C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles certains candidats républicains hésitent à faire campagne aux côtés du président – ​​une pratique généralement considérée comme un atout majeur pour un candidat au Sénat ou à la Chambre des représentants.

Nombre d'Américains associent désormais Trump au coût de la vie élevé ou à la guerre contre l'Iran , qui dure depuis plus de six mois. Si le président devait se rendre dans un État indécis pour faire campagne pour les Républicains, "mes candidats attraperaient la Covid" pour éviter d'y aller, a déclaré au magazine en ligne Politico un organisateur de campagne républicain, sous couvert d'anonymat.

Plusieurs candidats républicains ont également boycotté la grande convention du parti de Trump en septembre, qui se tient habituellement avant les élections présidentielles et non avant les élections de mi-mandat, alors même que cet événement était censé leur offrir une tribune pour leur campagne. Susan Collins, du Maine, et Dan Sullivan, d'Alaska, par exemple, dont les sièges de sénateurs sont en jeu lors des élections de mi-mandat, n'ont pas participé à la convention. Il en allait de même pour les candidats aux sièges de la Chambre des représentants dans les États très disputés d'Arizona, d'Iowa et du Michigan.

Les électeurs ont été surpris par certaines tactiques de campagne inhabituelles de leur président. Pour inciter les gens à voter, Trump a suggéré à plusieurs reprises de faire comme s'il était candidat. Comme si cela ne suffisait pas, il a également promis que si les Républicains obtenaient la majorité dans les deux chambres du Congrès, chaque électeur américain inscrit recevrait 5 000 $.

Cela coûterait aux États-Unis plus de mille milliards de dollars, mais il est peu probable que l'on en arrive là. " Il n'a même pas l'argent pour cela ; il faudrait que le Congrès l'autorise et s'en charge", explique Malone. "J e pense que la probabilité est très faible. On a déjà vu ce genre de choses avec des promesses non tenues comme le Mexique paiera pour le mur frontalier".

On saura après les élections de mi-mandat du 3 novembre si les publicités de Trump et la récompense promise ont néanmoins convaincu suffisamment d'électeurs républicains.