La République démocratique du Congo prépare le lancement commercial de la 5G. L’annonce a été faite par José Mpanda Kabangu, Ministre des Postes et Télécommunications, lors du Conseil des Ministres du 9 octobre 2026. À travers cette nouvelle phase technologique, le Gouvernement entend améliorer les communications mobiles et soutenir le développement de l’économie numérique. Cette cinquième génération de réseau permet de transmettre davantage de données, de connecter simultanément plus d’appareils et de réduire la latence, autrement dit le temps de réponse du réseau. Les débits annoncés pourraient atteindre environ 1 gigabit par seconde, soit 1.000 mégabits par seconde, selon les conditions techniques. Cette évolution intervient sur un marché en pleine expansion. Selon l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), la RDC comptait 73,93 millions d’abonnements mobiles fin 2025, dont 36,98 millions à Internet mobile. Dans ses données de fin 2023, l’ARPTC évaluait la couverture de la population à 55 % pour la 3G et 45 % pour la 4G. Plus récemment, la GSMA estimait, pour 2024, que 68 % des congolais vivaient dans une zone desservie par le haut débit mobile. Mais 55 % de la population disposait de cette couverture sans utiliser Internet mobile. L’enjeu est donc autant celui de l’accès effectif aux services numériques que celui de la performance des réseaux. Ce décalage montre que construire des réseaux ne suffit pas. Le prix des smartphones, le coût des forfaits et la disponibilité de l’électricité pèsent également sur l’accès au numérique. Sur le plan économique, la 5G pourrait faciliter les paiements, la formation à distance, les services de santé et les applications industrielles, tout en générant des recettes pour l’État. Pour les petites entreprises, cette évolution pourrait accélérer les transactions, élargir l’accès aux marchés et réduire certains coûts de fonctionnement. Dans l’industrie, une connectivité plus performante faciliterait la surveillance des équipements, la maintenance et l’automatisation de certaines opérations, avec des gains potentiels de productivité. Selon la GSMA, des réformes technologiques appropriées pourraient permettre à 9,7 millions de personnes supplémentaires d’utiliser Internet mobile et ajouter 9 800 milliards de francs congolais au PIB d’ici 2029. Ces retombées restent néanmoins conditionnées aux investissements, à l’accessibilité des services et aux réformes engagées. Elles ne résultent pas de la seule introduction de la 5G. Prévu d’abord dans les zones urbaines, le déploiement devrait ensuite s’étendre progressivement. Flory MUSISWA