Et si quelques degrés suffisaient à faire perdre le ressort de vos boucles ? Une étude menée par GHD s’est penchée sur les effets de la chaleur sur la fibre capillaire. Ses conclusions mettent en lumière un seuil à surveiller de près pour préserver la structure du cheveu.

Un lissage impeccable, oui. Des cheveux grillés, beaucoup moins. Si le lisseur est devenu l’allié des longueurs baguette et le boucleur celui des ondulations parfaitement dessinées, ces appareils ne sont pas sans conséquence sur la fibre capillaire. Car derrière une chevelure disciplinée se joue une autre histoire, beaucoup moins visible : celle de sa structure interne, mise à rude épreuve par les températures élevées et les passages répétés des plaques.

C’est précisément ce qu’a voulu mesurer GHD, la marque britannique de référence spécialisée dans le matériel de coiffure professionnel haut de gamme, dans une étude consacrée à la réversion des boucles. Le principe ? Observer si des cheveux naturellement bouclés sont capables de retrouver leur courbure initiale après avoir été lissés puis exposés à l’humidité. Pour y parvenir, les chercheurs ont comparé sept lisseurs commerciaux, dont le tout nouveau GHD Sculpt, réglés entre 185 et 235 °C, en faisant varier notamment la température et la largeur des plaques. Jusqu’à 300 passages ont été effectués sur les mèches testées. L’objectif : comprendre à partir de quand la chaleur ne se contente plus de modifier temporairement la forme du cheveu, mais commence à altérer sa structure interne.

Lisseur : quelle est la température à ne pas dépasser pour ne pas abîmer les cheveux ?

200 °C : c’est le seuil mis en avant par l’étude pour observer les effets de la chaleur sur la structure interne du cheveu. Selon les chercheurs, en dessous de cette température, les filaments intermédiaires, des structures protéiques constituées principalement de kératine et présentes dans le cortex capillaire, conservent leur intégrité dans les conditions étudiées. Ces filaments jouent un rôle essentiel dans la résistance mécanique de la fibre et sa mémoire de forme.

Au-delà de 200 °C, le constat est plus préoccupant. Les chercheurs décrivent une dénaturation irréversible de ces structures. Résultat : lorsqu’un cheveu bouclé est ensuite exposé à l’humidité, il peut perdre une partie de sa capacité à retrouver sa forme naturelle. En clair, les boucles risquent de perdre leur ressort. Et plus la température des plaques augmente, plus le taux de dégradation mesuré s’accélère. Autre enseignement de l’étude : la taille des plaques compte également. Avec un lisseur à plaques larges réglé à 200 °C, des changements mesurables ont été observés, contrairement aux lisseurs à plaques standard testés à cette même température.

Attention, toutefois, à ne pas pousser systématiquement son appareil jusqu’à 200 °C. L’étude porte sur des cheveux bouclés de type 3-4, dans des conditions expérimentales précises. Elle ne permet donc pas d’affirmer que cette température est sans risque pour toutes les chevelures. D’ailleurs, la dermatologue américaine Joyce Park recommande, dans une publication sur ses réseaux sociaux, de maintenir les appareils chauffants autour de 180 °C ou en dessous afin de limiter les dommages liés à la chaleur. "Gardez vos outils autour ou en dessous de 180°C pour éviter la dénaturation et la casse de la kératine", préconise-t-elle, dans un post publié sur son compte Instagram.

Comment protéger ses cheveux de la chaleur des appareils chauffants ?

Premier réflexe pour éviter que vos longueurs ne fassent les frais du brushing : limiter la température et les passages de plaques. Inutile de repasser dix fois au même endroit pour obtenir un résultat impeccable. Mieux vaut procéder par petites sections, à vitesse régulière, et réserver les températures élevées aux situations où elles sont réellement nécessaires. Les cheveux déjà sensibilisés par des colorations, des décolorations ou des traitements chimiques méritent une attention particulière.

Le spray thermoprotecteur est également un allié à ne pas négliger. "Il forme une barrière qui ralentit la vitesse à laquelle vos cheveux chauffent et aide à réduire la perte de protéines", décrit le Dr Joyce Park. "Les formules contiennent généralement des corps gras, des cires et un peu d’eau qui, au contact de la chaleur, fondent et pénètrent l’intérieur du cheveu, colmatent les brèches et recollent les écailles afin de réparer et protéger simultanément", nous précisait également le coiffeur Damien Boissinot. Il faut aussi veiller à utiliser un lisseur ou un boucleur classique sur des cheveux parfaitement secs : appliquée sur une fibre encore humide, la chaleur peut provoquer des dommages supplémentaires.

Enfin, les fabricants explorent de nouvelles pistes pour mieux maîtriser la température des appareils, notamment grâce à l’intelligence artificielle. C’est le pari de GHD avec son lisseur Sculpt, équipé de la technologie Heat-Adapt. Selon la marque, quatre systèmes de mesure analysent en temps réel différents paramètres, comme la quantité de cheveux entre les plaques, la vitesse de coiffage ou encore les mouvements de l’appareil. L’algorithme traite ces informations à raison de 2 900 mesures par seconde afin d’ajuster la chaleur délivrée aux besoins de la chevelure, sans dépasser la température de coiffage optimale de 185 °C annoncée par GHD.

Et les résultats semblent prometteurs : selon les données communiquées par la marque, le GHD Sculpt ne présentait pas de différence statistiquement significative par rapport à un cheveu vierge lors du test de réversion de boucle, même après 300 passages. GHD attribue cette performance à sa technologie, conçue pour mieux contrôler la chaleur et préserver la structure naturelle de la fibre.