La croissance de l’Afrique subsaharienne devrait atteindre 4,3 % en 2026, contre 4,1 % en 2025, selon les dernières projections de la Banque mondiale. Malgré cette révision à la hausse, la région reste exposée aux tensions géopolitiques, à la volatilité des prix des matières premières, au resserrement des conditions financières et aux chocs climatiques. L’économie subsaharienne confirme sa capacité de résistance. Dans son dernier rapport économique semestriel consacré à la région, publié le 6 octobre 2026, la Banque mondiale table sur une croissance de 4,3 % en 2026, après 4,1 % en 2025. La prévision pour 2026 a été relevée de 0,3 point de pourcentage par rapport aux estimations publiées en avril. Cette amélioration traduit une conjoncture plus favorable dans plusieurs économies, soutenue par le renforcement de la stabilité macroéconomique, une demande intérieure plus dynamique et la progression des investissements associés à la transition énergétique et au numérique. La tendance est d’autant plus notable que l’environnement international reste marqué par de fortes incertitudes. Les tensions géopolitiques, les interrogations sur les politiques commerciales, le coût élevé du financement et la multiplication des chocs climatiques continuent de peser sur les perspectives régionales. Une reprise encore insuffisante face aux besoins sociaux La performance économique régionale masque toutefois des fragilités structurelles. Pour la Banque mondiale, le niveau actuel de croissance demeure insuffisant pour réduire sensiblement l’extrême pauvreté et absorber l’arrivée massive de nouveaux actifs sur le marché du travail. Autrement dit, le défi pour les économies africaines n’est plus uniquement de générer de la croissance, mais de parvenir à transformer cette croissance en emplois productifs et en revenus plus élevés. Les perspectives se sont néanmoins améliorées dans une grande partie de la région. Près des trois quarts des pays d’Afrique subsaharienne ont vu leurs prévisions de croissance révisées à la hausse. L’Angola, l’Éthiopie, le Nigéria et la Zambie figurent parmi les économies bénéficiant de ces perspectives plus favorables. Selon la Banque mondiale, ces résultats reflètent notamment les effets de plusieurs années de réformes économiques et d’une gestion macroéconomique plus rigoureuse. L’inflation repart sous la pression des matières premières La dynamique de croissance intervient cependant alors que les pressions inflationnistes pourraient se renforcer. Le taux d’inflation médian de l’Afrique subsaharienne devrait passer de 3,7 % en 2025 à 5,5 % en 2026. La remontée des prix internationaux des carburants, des engrais et des produits alimentaires risque ainsi de réduire une partie des gains obtenus récemment en matière de stabilité des prix. Pour les entreprises comme pour les ménages, cette évolution pourrait se traduire par une hausse des coûts de production et une érosion du pouvoir d’achat. Pour les banques centrales, elle pourrait également compliquer la conduite de la politique monétaire, notamment dans les économies encore confrontées à des tensions sur leurs monnaies et leurs comptes extérieurs Sur le front budgétaire, la dette publique régionale semble s’être stabilisée autour de 57 % du PIB. Cette stabilisation ne signifie toutefois pas que la contrainte financière a disparu. Le coût élevé du service de la dette continue de réduire les marges de manœuvre des gouvernements. Une part importante des ressources publiques est ainsi mobilisée pour honorer les obligations financières, au détriment des investissements dans les infrastructures, la santé et l’éducation. La situation est rendue plus complexe par le recul de l’aide au développement. Face à cette nouvelle donne financière, les États africains doivent accélérer la mobilisation des recettes domestiques, approfondir leurs marchés de capitaux locaux et diversifier leurs sources de financement. Cette évolution pourrait également renforcer le rôle du secteur financier régional dans le financement des infrastructures et des investissements productifs. Géopolitique, climat et financement : les principaux risques Malgré l’amélioration des prévisions, la Banque mondiale estime que les risques restent principalement orientés à la baisse. Une aggravation des tensions géopolitiques pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix des matières premières, avec des conséquences directes sur l’inflation, les balances commerciales et les finances publiques. Les risques climatiques constituent un autre facteur de vulnérabilité. Un éventuel épisode El Niño pourrait perturber les récoltes dans plusieurs pays, accroître les tensions sur les prix alimentaires et aggraver l’insécurité alimentaire. Enfin, un nouveau durcissement des conditions de financement internationales réduirait davantage la capacité des États à investir et à soutenir l’activité économique. L’IA, nouveau levier de productivité Le rapport de la Banque mondiale met également en avant une opportunité susceptible de modifier progressivement les perspectives de productivité du continent : l’intelligence artificielle. L’adoption de l’IA reste encore limitée dans la plupart des économies africaines et se concentre principalement dans quelques pôles, notamment au Kenya, au Nigéria et en Afrique du Sud. Mais pour la Banque mondiale, l’Afrique pourrait tirer davantage parti d’applications d’IA simples, peu coûteuses et conçues pour répondre aux besoins locaux, plutôt que de chercher à rivaliser immédiatement dans le développement de systèmes d’IA de pointe. Les secteurs susceptibles de bénéficier rapidement de ces technologies sont nombreux : agriculture, éducation, santé, finance, logistique et administration publique. Des outils fonctionnant avec une faible consommation de données pourraient notamment permettre d’améliorer la productivité dans des environnements où la connectivité et les infrastructures numériques restent limitées. Le déficit énergétique et numérique reste un frein Pour transformer l’IA en véritable moteur de croissance, plusieurs investissements restent toutefois indispensables. La Banque mondiale souligne notamment la nécessité de disposer d’une électricité fiable, d’une connectivité abordable, de données de qualité, d’infrastructures numériques et de compétences adaptées. L’enjeu est particulièrement important pour les économies africaines où les déficits énergétiques et numériques constituent encore des contraintes majeures pour les entreprises. Le développement des compétences numériques apparaît ainsi comme un facteur déterminant. Sans capital humain suffisamment qualifié, l’adoption de l’IA risque de rester concentrée dans quelques secteurs et grandes entreprises, avec un impact limité sur l’ensemble de l’économie. La coopération régionale pourrait jouer un rôle important dans cette transformation. La Stratégie continentale sur l’intelligence artificielle de l’Union africaine et la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offrent des cadres permettant de favoriser la circulation des technologies, des compétences et des investissements. Une meilleure intégration des marchés africains pourrait également permettre aux entreprises technologiques de réaliser des économies d’échelle et de développer des solutions adaptées à plusieurs marchés plutôt que de travailler pays par pays. Un enjeu : convertir la croissance en transformation économique Les prévisions de la Banque mondiale confirment ainsi une tendance positive pour l’Afrique subsaharienne, mais elles mettent également en évidence les limites du modèle actuel. Avec une croissance attendue à 4,3 % en 2026, la région dispose d’une base relativement solide pour accélérer ses transformations économiques. Mais l’enjeu sera de convertir cette croissance en investissements productifs, en emplois formels et en gains de productivité. Dans ce contexte, la maîtrise de l’inflation, la soutenabilité de la dette, la mobilisation des ressources domestiques et le développement des infrastructures numériques et énergétiques apparaissent comme les principales conditions pour inscrire la croissance africaine dans la durée. L’intelligence artificielle pourrait constituer un nouveau levier de cette transformation, à condition que les États et le secteur privé parviennent à créer les infrastructures, les compétences et le cadre institutionnel nécessaires à son adoption à grande échelle. Olivier KAFORO