Les Léopards de la République démocratique du Congo ont été décorés par le président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, au cours d’une cérémonie officielle organisée ce mardi 22 septembre à la Présidence de la République.

Les membres de la sélection congolaise ayant pris part à la Coupe du Monde 2026 ont été élevés au rang de Chevaliers de l’Ordre national du Léopard, en reconnaissance de leur parcours dans cette compétition.

Le sélectionneur Sébastien Desabre et les membres de son staff technique ont pris part à la cérémonie. Il s’agit notamment de ses adjoints Raphaël Hamidi et Miyaho Pamphile, de l’entraîneur des gardiens Robert Kidiaba ainsi que du Team Manager Dodo Landu.

Les joueurs concernés par cette distinction étaient également présents, parmi lesquels Chancel Mbemba, Cédric Bakambu, Meschack Elia, Arthur Masuaku, Yoane Wissa, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Rocky Bushiri, Dylan Batubinsika, Steve Kapuadi, Joris Kayembe, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki, Gaël Kakuta, Edo Kayembe, Samuel Essende, Dimitry Bertaud, Inonga Baka, Mathieu Epolo, Timothy Fayulu, Ngal'Ayel Mukau, Charles Pickel, Aaron Tshibola, Nathanaël Mbuku, Brian Cipenga, Théo Bongonda, Simon Banza, Fiston Mayele, Gédéon Kalulu et Lionel Mpasi.

Prenant la parole au nom de ses coéquipiers, Yoane Wissa a insisté sur la dimension collective de leur parcours.

« Ce que nous avons accompli, nous l'avons accompli ensemble », a déclaré l’attaquant congolais.

Il a souligné que derrière les onze joueurs alignés sur le terrain se trouvaient l’ensemble du groupe et, au-delà, tout un pays.

« Sur le terrain, nous étions onze, mais derrière ces onze joueurs, il y avait un groupe et derrière ce groupe, il y avait tout un pays », a-t-il poursuivi, avant de rendre hommage aux différentes générations ayant contribué à l’évolution du football congolais.

Au nom de ses partenaires, Yoane Wissa a enfin exprimé sa reconnaissance pour cette distinction.

« Nous sommes honorés de cette reconnaissance. Pendant cette Coupe du Monde, nous avons essayé de défendre nos couleurs avec courage, dignité et surtout avec cœur », a-t-il déclaré devant l’assistance.

Cette cérémonie marque ainsi la reconnaissance officielle de la République envers les Léopards et leurs encadreurs à l’issue de leur parcours à la Coupe du Monde 2026.