Derrière la promulgation de la loi sur le référendum se profile un débat beaucoup plus sensible : celui de l’avenir de la Constitution congolaise du 18 février 2006 et des limites du pouvoir de révision. Car le référendum n’est pas une simple formalité électorale. Il constitue un mécanisme d’expression directe de la souveraineté populaire, reconnu par l’article 5 de la Constitution. Il peut notamment intervenir dans le processus de révision constitutionnelle, conformément à l’article 218.

Mais une disposition mérite une attention particulière : l’article 220. Celui-ci protège expressément certains principes fondamentaux contre toute révision constitutionnelle. Il s’agit notamment de la forme républicaine de l’État, du suffrage universel, du pluralisme politique, de l’indépendance du pouvoir judiciaire ainsi que du nombre et de la durée des mandats présidentiels.

C’est précisément autour de cette disposition que se cristallisent les inquiétudes et les divergences politiques. Une partie de l’opposition redoute que la nouvelle loi puisse servir de voie indirecte à une remise en cause des verrous constitutionnels, notamment ceux relatifs à la limitation des mandats prés