Donald Trump a annoncé l'investissement d'Audi en Géorgie lors d'un meeting électoral dans cet État clé pour son parti républicain en vue des élections de mi-mandat de la semaine prochaine. Audi a confirmé le projet et annoncé la construction de sa première usine américaine près de Macon, en Géorgie. L'investissement s'élève à 3,6 milliards d'euros avec la création quelque 4 500 emplois à la clé.

Les travaux devraient débuter l'année prochaine et les premières voitures pourraient sortir de l'usine début 2030, selon le constructeur, qui table sur une capacité de production de 200 000 véhicules par an.

L'usine doit produire des SUV haut de gamme destinés au marché américain. Audi réaffirme ainsi son engagement à long terme sur l'un des marchés les plus importants au monde.

Cet investissement aux États-Unis intervient aussi à un moment où le secteur automobile allemand est en grande difficulté, en faisant face à des coûts de production qui explosent et à une pression énorme venue de Chine.

En effet, les concurrents chinois peuvent compter sur d'importantes subventions de l'Etat et ont pris une longueur d'avance dans la transition vers les véhicules électriques. Ces nouveaux modèles ne cessent de gagner des parts de marché sur un marché automobile mondial très concurrentiel.

En face, BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen , la maison mère d'Audi et deuxième constructeur automobile mondial, ont publié des avertissements sur bénéfice, qui informent les investisseurs que les résultats financiers attendus risquent d'être inférieurs à ceux annoncés ou attendus sur les marchés.

Ces constructeurs ont également annoncé des plans d'économie. Volkswagen prévoit de supprimer jusqu'à 100 000 emplois d'ici 2030, tandis que l'usine Audi de Neckarsulm, qui emploie près de 15 000 personnes, fait partie des quatre usines du groupe menacées de fermeture.

Donald Trump a fait de l'arrivée d'usines et le retour du secteur manufacturier aux Etats-Unis une promesse centrale de son mandat. Le président américain a justifié l'investissement d'Audi par les droits de douane de 15 % sur les véhicules produits en Europe. Le milliardaire assure que le deal "n'aurait pas vu le jour sans ces droits de douane". De son côté, Audi affirme que ces investissements colossaux visaient à favoriser la croissance et la stabilité de la marque.

"Nous avons des ambitions nettement plus grandes pour Audi en Amérique" , a déclaré son PDG, Gernot Döllner, qui est intervenu aux côtés de Donald Trump lors de son meeting électoral en Géorgie. " Les États-Unis sont l'un des marchés haut de gamme les plus importants au monde, et nous n'avons pas encore exploité tout notre potentiel. Nous sommes déterminés à changer cela… Il s'agit de développer une présence Audi plus forte en Amérique – et pas seulement de construire une usine."

Il ne fait toutefois guère de doute que les droits de douane imposés par l'administration Trump ont contribué aux difficultés d'Audi, qui exporte actuellement ses véhicules pour le marché américain depuis l'Europe et le Mexique et a vu ses coûts augmenter d'environ 1,2 milliard d'euros l'année dernière.

Avec plus de 160 000 véhicules écoulés aux Etats-Unis, les ventes d'Audi dans le pays ont reculé de 16 % en 2025.

Cette baisse s'explique par une forte concurrence mais aussi par la suppression aux Etats-Unis des subventions pour l'achat de véhicules électriques . Les analystes du secteur estiment qu'avec une usine aux États-Unis, Audi pourra éviter ou réduire les droits de douane imposés par la Maison Blanche.

En Allemagne cet accord est très critiqué, car il pourrait entraîner de nouvelles suppressions d'emplois dans le pays. Aussi, l'apparition de Gernot Döllner au meeting de campagne de Donald Trump en Georgie a du mal à passer, alors que lors des élections de mi-mandat du 3 novembre , l'Etat fait partie des "swing states", ces Etats indécis qui pourraient pencher du côté républicain ou démocrate.

Isabel Cademartori, porte-parole pour les questions liées au Transport au sein du parti social-démocrate SPD, a dénoncé un soutien électoral. "On touche le fond quand Volkswagen n'hésite pas à apporter un soutien direct à la campagne électorale d'un autocrate corrompu et fasciste comme Trump. Ils n'ont rien appris de l'histoire. C'est grave ", a-t-elle écrit sur X. Volkswagen, qui veut littéralement dire "voiture du peuple", est né sous le régime nazi d'Adolf Hitler qui en avait fait un outil de propagande.

Christiane Benner, présidente de l'influent syndicat IG Metall, a qualifié l'apparition de Gernot Döllner aux côtés de Donald Trump d' "extrêmement embarrassante, politiquement inacceptable et indigne de l'entreprise" .

La présidente du comité d'entreprise de VW, Daniela Cavallo, est allée encore plus loin en déclarant que Gernot Döllner s'était laissé transformer en "marionnette dans le spectacle de propagande" de Donald Trump. Elle a toutefois concédé que l'usine américaine pouvait se justifier d'un point de vue économique.

Un porte-parole d'Audi a défendu cet investissement, affirmant qu'il ne s'agissait "pas d'une décision prise au détriment de l'Allemagne, mais plutôt d'une mesure visant à renforcer notre compétitivité mondiale" . Manfred Döss, président du conseil de surveillance d'Audi, a quant à lui souligné que l'avenir de l'entreprise ne pouvait pas uniquement reposer sur une réduction des coûts et une amélioration de l'efficacité. "Nous devons avoir le courage d'investir, de saisir de nouvelles opportunités et de prendre des décisions qui façonneront notre entreprise pour les décennies à venir ", a-t-il expliqué.

L'investissement d'Audi fait suite aux efforts de Stellantis et du constructeur japonais Toyota pour étendre leur production aux États-Unis. Des discussions sont également en cours avec Honda concernant la construction d'une nouvelle usine aux Etats-Unis. Les géants automobiles américains General Motors et Ford se sont également engagés à augmenter leur production nationale.